Bei einer Dienstleistung wird eine Leistung von einer natürlichen oder juristischen Person erbracht, die einen Bedarf deckt.
Gekennzeichnet ist eine Dienstleistung durch drei Phasen: Die erste Phase umfasst die Bereitstellung des Potenzials, welches zur Erstellung einer Leistung benötigt wird. Zum Potenzial gehören u. a. Mitarbeiter mit entsprechenden Qualifikationen, Informationen oder weitere Güter, die die Grundlage zum Angebot einer Dienstleistung bilden.
In der zweiten Phase steht die Erbringung einer Dienstleistung im Mittelpunkt. Ein besonderes Merkmal dieser Phase stellt der Einfluss eines externen Faktors, dem Dienstleistungsnachfrager, dar. Leistungserstellung und Leistungsentgegennahme erfolgen in der Regel simultan (Uno-Actu-Prinzip).
Die dritte Phase hebt das Ergebnis der Leistungserbringung hervor. Das Ergebnis liegt in der Regel als immaterielle bzw. nicht greifbare Leistung vor.

Zeitarbeitsunternehmen bieten ihre Leistungen in Form von Personaldienstleistungen an.